Lamine Yamal (16) slaagt voor examens 4e middelbaar terwijl hij voor Spanje op EK voetbal uitkomt: zo combineren piepjonge topsporters spel en studies (2024)

Er ligt veel druk op de schouders van goudhaantje Lamine Yamal. Als jongste voetballer ooit op een EK voetbal is hij een van de sterkhouders bij Spanje. Daarnaast moest hij de afgelopen weken ook zijn examens afleggen in het 4e middelbaar. Een moeilijke combinatie, die hij met succes heeft volbracht.

"Dat is een heel straffe prestatie", vindt Jo Van Hoecke. "Topsport op het allerhoogste niveau combineren met je studies en het dan nog met succes volbrengen is een heel zware combinatie."

Het toont dat Yamal veel ambitie heeft en dat is volgens Van Hoecke een drijfveer. "Wanneer je een goede focus hebt op je studies en gemotiveerd bent om goede resultaten te halen, heeft dat ook een positief effect op je sportprestaties."

Die drijfveer proberen ze ook te hanteren op de 7 Vlaamse topsportscholen. "In de omgekeerde richting heeft dat ook een voordeel. Door die combinatie kunnen onze topsportleerlingen goed hun tijd indelen, op het juiste moment focussen en daardoor beter inzetten op hun talenten."

Het is nochtans niet makkelijk om de combinatie te maken en de lat ligt zeer hoog. "Onze school is 1 van de 5 topsportscholen die voetbal aanbieden. Om je in te schrijven, moet je van Voetbal Vlaanderen een topsportstatuut hebben. Dat krijg je na enkele testen op vlak van je voetbalkwaliteiten, maar ook op vlak van persoonlijkheidskenmerken."

En hoe ouder je wordt, hoe moeilijker het wordt om dat statuut binnen te halen. "Zeker op het vlak van je sportkwaliteiten dan. Als je in het vijfde middelbaar voetbal aan de topsportschool wil gaan volgen, moet je eigenlijk al een profcontract hebben of bij de nationale jeugdploeg spelen."

Wij moeten onze leerlingen sneller klaarstomen om de minimumnormen te halen

En op de topsportschool zijn onderwijs en sport even belangrijk, zegt Van Hoecke. "De lat ligt zelfs nog iets hoger dan in het algemeen onderwijs. Van de 32 lesuren gaan 20 uren naar algemene vakken, dus moeten we onze leerlingen sneller klaarstomen om de minimumnormen te halen." De normen voor een topsportschool zijn even hoog als die in het algemeen secundair onderwijs.

Gelukkig hebben de topsportscholen wel enkele troeven om die normen te halen. "Wij werken in kleinere groepen, waardoor je individueler kan werken met een leerling. Sinds vorig jaar hebben we ook individuele opvolgingscoaches, die leerlingen opvangen als ze een lange tijd niet op school zijn geweest. Bijvoorbeeld voor een WK gymnastiek of EK voetbal."

Het vraagt dus veel motivatie en karakter van topsportstudenten om op beide vlakken te slagen. "Al kunnen we zeggen dat het slagingspercentage vergelijkbaar of zelfs iets hoger is dan in het algemeen onderwijs."

Enkel als het gedrag écht niet goed zit, zullen we misschien een training schrappen

Er zijn natuurlijk ook leerlingen die minder aandacht hebben voor hun studies, net zoals in het algemeen onderwijs. "Dan is het aan ons om hen warm te maken om hun diploma te halen. We proberen ze dan tot inzicht te laten komen dat een diploma even belangrijk is als de sport."

Dankzij een van hun troeven weten topsportscholen zulke problemen goed aan te pakken. "We gaan ze niet straffen door ze bijvoorbeeld niet te laten sporten, maar ze wel individueel benaderen en ze motiveren om goede resultaten te halen. Alleen als het gedrag écht niet goed zit, dan zullen we misschien een training schrappen."